自転車

　今年、自転車を買い替えた。前に乗っていた自転車が壊れてしまったからである。前の自転車はママチャリを少しスポーツ向けにしたようなもので、サドルが高く、フレームは三角形で、ギアもついていた。ママチャリより漕ぎやすいが、しっかりカゴも泥除けもついているということで、とても気に入っていた。

　ただ、3年ももたなかった。自分の使い方が悪かったからである。要因はいくつかあるが、最大の要因はずっと一番重いギアのまま漕いでいたことだ。一番重いギアが一番スピードが出るし、ギアを動かしすぎるとバカになって壊れるんじゃないかと思っていた。よほど急な登り坂でない限りギアを軽くしなかったし、一番重いギアのまま自宅と滋賀のリンクを何度も往復した。同じタイプの自転車に乗りながら、加減速のたびにガチャガチャとギアチェンジしまくる後輩を内心馬鹿にしていた。

　ところがこれが間違いだった。ギアを固定することで、その部分の歯車が集中的に痛み、さらにギアが重い分だけ自転車全体にかかる負荷も大きくなった。いつしかブレーキが効きにくくなり、大きな段差を越えるとチェーンがずれ、後輪が回転しにくくなった。さらにこの状態で琵琶湖を一周したことが、この自転車に致命的なダメージを与えた。後輪の車軸が折れ、まっすぐ回転しなくなった。最終的には、ギーギーガチャガチャ言いながら歩行者と変わらない速度で進む奇妙な鉄の物体と化してしまった。普段10分の学校までの道のりは20分以上かかり、橋を渡るのは山を越えるのと同じ感覚だった。唯一良かったことは、近づくだけで歩行者が道を空けてくれたことだ。

　そんな事情で自転車を買い替えることになったのだが、新しい自転車は奮発してクロスバイクを買った。当たり前だが乗り心地は雲泥の差である。漕ぎやすい、ブレーキが効く、真っ直ぐ進む、音もしない。普段の通学路やリンクへの道もサイクリング気分で、乗っているだけで楽しい。これからは出来るだけ長持ちさせられるように丁寧に使っていきたい。

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ペンネーム：サトノフロント

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